[marge gauche] Rome
Mr Le M^is. de Bievre
[marge droite] à Paris ce 15 fev^r. [1780]
J'ai reçu, M. le M^is., la lettre que vous m’avés fait l'honneur de m’ecrire en datte du 28 Janvier dernier ; et je me fais un vrai plaisir d’y repondre. -- M. Panckoucke nous fait part en effet du desir que Miladi Walpoole, Miladi Princesse Cowper, et Mad^e la Comtesse d’Albany vous ont temoigné de souscrire pour l’edition non seulement des lettres mais des œuvres complettes de M. de Voltaire. J’en fis prendre notte au bureau de la Societé, qui n’a pas manqué de faire prevenir ces dames par notre correspondant de Florence que nous etions à la veille de distribuer les prospectus et que nous avions le plus grand empressement de leur en faire passer aussi tot qu’ils seraient imprimés ; nous esperons les avoir sous peu de jours. — La Societé dont je suis le correspondant général n’est composée que d’amis, de disciples et admirateurs de M. de Voltaire. Notre intention est d’elever à sa memoire le plus beau monument litteraire et typographique de ce siecle : cent mille ecus qu’on nous a demandés pour l’acquisition de ses porte-feuilles ne nous ont point arrêté. Nous avons en outre acquis en Angleterre au prix de cent mille francs les types poinçons, en un mot la fonderie & l’imprimerie du celebre Baskerville.
Les papeteries les plus rennommées de France et d'Angleterre se disputent l'avantage de fournir les plus beaux papiers, et nous ne negligeons aucun des moyens qui nous paraissent tendre à la perfection de cette grande entreprise.
L'Italie qui de tous tems sçut distinguer les hommes celebres dans la litterature doit nous fournir sans doute un grand nombre de souscripteurs et votre lettre ne fait que me confirmer dans l’opinion que j'avais conçu de cette partie de l’Europe. -- L'offre que vous nous faites, M. le Marquis, de repandre à Rome les Prospectus nous flatte infiniment, et ce n’est pas d’aujourd’hui que je vous scais grand admirateur de M. de Voltaire. — Nous n’osons pas vous offrir les dix p% que nous avons promis à nos correspondants. Mais si vous avés besoin d’etre aidé dans les distributions par quelque maison de Commerce ou de Banque à Rome, vous voudrés bien les assurer en notre nom que ces 10 p^r% sont affectés par nous à payer les soins de toute maison qui fera la distribution de 12 souscriptions ; nous vous prierons seulement d’accepter un exemplaire des œuvres complettes de ce grand homme.
Nous aurons donc l’honneur de vous faire passer une grande quantité de prospectus pour la distribution en Italie et le long sejour que vous vous proposés de faire à Rome est ce qui pouvait arriver de plus heureux à celui qui a l'honneur &c. — P.S. Recevés mes remercimens particuliers. Je compte partir moi meme p^r l'Italie le mois prochain. J'aurai donc le plaisir de vous embrasser à Rome et de vous y renouveller l’assurance de tous mes sentimens pour vous.