Mademoiselle,

Sans le bien de vos affaires qui a la préférence sur tout et me force à vous écrire, ma chère, ma très aimable et très paresseuse Pauline, je ne mettrais en conscience pas la main à la plume, ou la plume à la main, c'est tout un. Ceci est donc sans tirer à conséquence pour l'avenir. Je vous envoie ci-joint une lettre de M. De Croiseuil. Vous pourrez juger par son contenu que ses offres ne sont pas de l'argent prêt. Mon avis est que vous la montriez à Pouget et que vous lui fassiez sentir ainsi que ma tante, la nécessité de garder ses ressources pour le temps où notre affaire en bon train pourra supporter des délais. Aujourd'hui attendre un moment à envoyer des fonds, c'est donner du beurre à garder à un Flamand, son fromage à un Hollandais, son eau-de-vie à un crocheteur, son bien à un larron, sa femme à un Français, et mille autres figures tout aussi expressives. Un moment de différé, c'est peut-être une année de bien être perdu, des plaisirs très vifs rejetés au loin dans l'avenir, une chambre à coucher vert et or disposée en vain. Que vous dirais-je ? Si vous ne m'entendez pas, lorsque je crie des vérités à vos oreilles aussi forqu'un brûlé, il faut que vous soyez des plus sourdes, mademoiselle. Je m'en vais donc écrire à M. de Clugny sans attendre votre réponse : je vais lui mander que par la voie la plus courte, il recevra les fonds dont on a besoin pour l'achat de trente nègres. Je lui dirai... Que ne lui dirai-je pas ? Il est inutile de faire ici le gribou de sa lettre. Quand l'âme parle, elle n'a pas besoin de préparation et un pécheur bien pénétré se doit confesser sans examen; ne sait-il pas ce qu'il a à dire ? et moi ne sais-je pas ce que je dois faire? Votre mission est de ramener l'ami Pouget à mon sentiment. Soyez souple à céder à ses premières objections ! Il est entier, ne le choquez pas ! convenez de tout ce qu'il dira et puis par des voies détournées, par des propos adroitement ménagés, par une exposition pathétique du présent et du passé, ramenez-le à être le premier à presser le départ des fonds. J'augurerai bien de vos dispositions pour négocier si vous emportez ce point difficile. Au reste, de quoi me mêlais-je ?... Pauvre esprit ! Vouloir montrer la ruse à des femmes ! c'est une vanité insupportable dans celui qui en a conçu la pensée. Faites donc comme vous l'entendrez. Je n'écris jamais que de chaleur et ma première idée est souvent jugée sévèrement par la seconde : c'est maintenant le cas.

Bonjour, ma tante. Je vous embrasse, mon aimable Pauline. Votre serviteur, ma charmante Perrette. Mes petits enfants, aimez- vous les uns les autres, c'est le précepte de l'apôtre mot pour mot. Que le mal que l'une de vous souhaiterait à l'autre lui retombe sur la tête. C'est la malédiction du prophète. Cette partie de mon discours n'est pas faite pour des âmes tendres, sensibles comme les vôtres. Je le sais et je ne pense pas sans une satisfaction extrême que la nature en vous formant si aimables, vous a donné la portion de sensibilité, d'équité, de modération qui convient à toutes pour faire votre bonheur de vivre ensemble et le mien d'être au milieu d'une si charmante société. L'une m'aimera (dis-je quelquefois) comme son fils, celle-ci comme son frère, celle-là comme son amie, et ma Pauline unissant tous ces sentiments dans son bon petit cœur m'inondera d'un déluge d'affection auquel je répondrai suivant le pouvoir donné par la Providence à votre serviteur zélé, à votre ami sincère, à votre futur... Peste, quel mot grave j'allais prononcer. Il eut passé les bornes du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, mademoiselle, votre très humble et très obéissant serviteur,

Auguste.