LETTRE DU SIEUR LE PAUTE
à l'Auteur du Mercure,

Qu'il me soit permis, Monsieur, de vous demander place dans votre Mercure prochain pour une réponse à deux Lettres, l'une du sieur Caron fils, l'autre du sieur Leplat, qui se trouvent dans le Mercure de Décembre : je vous prie aussi d'y joindre la copie de trois certificats qui sont relatifs à ma réponse, & qui servent à détruire l'accusation d'infidélité dont je suis taxé par la Lettre du sieur Caron.

On ne peut guéres pousser la jalousie de talens contre quelqu'un plus loin que le sieur Caron le fait contre moi : il répand dans le public que la montre & la pendule que j'ai eu l'honneur de présenter au Roi le 23 Mai, ne sont que le fruit d'une confidence qu'il m'a faite le 23 Juillet dernier.

Or les certificats que je désire mettre sous les yeux du public, & plusieurs autres qui n'en sont que la répétittion, démontrent sans réplique que plus de six mois avant le 23 Juillet j'étois en possession de mon échappement, que je n'ai pû donner plutôt à cause des ouvrages après lesquels je travaillois pour les Cours de Naples, d'Espagne, de Parme, pour lesquelles j'étois extrêmement pressé.

Le R. P. Plesse, M. le Chevalier de la Morliere, M. Lejeuneux, dont les lumieres sont si connues sur toutes fortes de méchanismes, étoient si fort persuadés de l'existence & de la bonté de mon échappement, que désirant avoir des montres de cette nouvelle construction, ils ont eu la complaisance d'attendre que je fusse débarrassé de ces ouvrages pressans.

Il est donc certain que je suis le seul & véritable inventeur de l'échappement que j'ai eu l'honneur de présenter à la Cour le 23 Mai dernier, indépendamment de la confidence du sieur Caron, qui d'ailleurs est absolument fausse, & qui n'a de réalité que dans son imagination.

A l'égard du sieur Leplat, il avance contre la vérité que je suis allé chez lui, accompagné du Précepteur des jeunes M. M. d'Ardore, pour voir son remontoir à vent ; il ne prouve point d'ailleurs que je me sois jamais donné pour l'inventeur de cette machine, dont je vais prouver que je me sers plus heureusement que lui.

En effet, quoique je n'aye jamais vû la machine du sieur Leplat, & que les premieres idées qui m'ont engagé à cette recherche me soient venues d'un entretien que j'ai eu avec Mgr. l'Archevêque de Sens sur les différens moyens propres à remonter les pendules, je puis avancer d'après ce que m'en apprend le sieur Leplat lui-même par le dernier Mercure, que sa machine toute ingénieuse qu'elle est, doit dégoûter d'en faire usage ; puisqu'il convient qu'il faut s'interdire une cheminée qui doit toute entiere être sacrifiée à sa machine, qui cause d'ailleurs, à ce que j'ai appris, un embarras qui doit déplaire à tout le monde : au lieu que de la maniere dont j'ai imaginé de m'en servir, non seulement la cheminée où aboutit le tuyau qui donne passage à l'air, est entiérement libre, mais qu'il ne paroît quoique ce soit de ma colonne d'air, qui n'occupe qu'environ un demi-pouce d'épaisseur, & qui se trouve cachée sous le moindre lambris.

Le sieur Leplat, suivant sa propre description, donne huit pouces de diamétre à son moulinet, dont il incline les ailes comme celles d'un moulin à vent. On sent dès là qu'il faut que le plan de ce moulinet soit directement opposé à un courant d'air d'un égal diamétre. De là qui n'apperçoit à combien d'inconvéniens cette machine est sujette ?

1°. Elle laisse une entrée libre aux brouillards & à toute forte d'humidité, ce qui ne manque pas de rouiller les pivots & gâter des parties essentielles à cette machine.

2°. Les poussieres, les pailles & autres ordures que l'air entraîne toujours avec lui, venant à chaque instant s'attacher à toutes les parties de la machine, y causeront un limon qui le fera nécessairement arrêter. Il faudra donc s'apprêter à la nettoyer, & peut-être sera t'il nécessaire de recommencer cette rebutante opération plusieurs fois par an.

Quant à ma maniere, quoique je donne autant de diamétre à mon moulinet, il ne se trouve avoir aucune communication dangereuse pour le reste de mon remontoir, qui n'occupe, comme je l'ai déja dit, que 15 lignes d'épaisseur, & qui peut aller très long-tems sans être obligé de le nettoyer, & qui produit des effets infaillibles. Voilà ce que j'aurois pû dire, quoique je n'en aye rien fait jusqu'au moment ou le sieur Leplat m'a obligé de me justifier. Que le public juge maintenant de la préférence que doit avoir l'invention du sieur Leplat, ou l'état de perfection où je l'ai portée sans l'avoir vûe.

J'ai l'honneur d'être, &c.

Le Paute.

Copie des certificats donnés par trois de Mrs. les Jésuites du Collège de Louis le Grand, qui attestent que l'échappement tel que j'ai eu l'honneur de le présenter au Roi, & qui est décrit dans le Mémoire que j'ai donné à l'Académie des Sciences, existoit dès le mois de Mars dernier.

Je certifie que pendant le Carême dernier, M. Lepaute nous fit part dans ce Collège du nouvel échappement qu'il avoit inventé, & des avantages qui lui étoient particuliers, tels qu'ils sont exposés dans son Mémoire ci joint. Au Collége de Louis le Grand, ce 26 Octobre 1753. F. E. Delourmel, de la Compagnie de Jesus.

Je, soussigné, certifie la même chose que ci-dessus. Au Collège de Louis le Grand, ce 26 Octobre 1753. Ryan, Jésuite.

Je certifie que vers l'Ascension derniere, M. Lepaute me fit part de son nouvel échappement & des avantages qui lui sont particuliers, tels qu'ils sont exposés dans son Mémoire ci-joint. Au Collége de Louis le Grand, ce 26 Octobre 1753. P. J. Plesse, de la Compagnie de Jesus.

J'en ai produit sept autres à l'Académie sur le même sujet, qui contiennent la même chose, & que l'on ne transcrira point ici, crainte de devenir fatigant. Ces certificats m'ont été donnés avec la même connoissance de cause, par M. l'Abbé Moulin, Prêtre, Licencié en Théologie, M. le Chevalier de la Morliere, M. de la Buffiere, M. Duclauzeau ; M. Lecu, Horloger ; M. Duchesne, Horloger ; M. Malivoir, Horloger.